Francina Fernandez

Francina Fernandez is een naam waar je onmogelijk omheen kan in de Europese BMX-scene van de laatste jaren. Franci komt oorspronkelijk uit Bogota in Colombia en was een zelfbenoemd 'wild child' dat besloot haar weg buiten Latijns-Amerika te vinden. Ze vertrok aanvankelijk naar de VS voordat ze haar plek vond in Barcelona in een hechte BMX-community die haar heeft gevormd en die zij zelf ook grotendeels heeft helpen vormen. Franci wordt door haar teamgenoten omschreven als 'de zon', omdat ze overal waar ze komt warmte, goede vibraties, licht, salsadansen en muziek uitstraalt. Franci is een sterke voorvechtster voor vrouwen-BMX en met deze sterke basis hebben we het gevoel dat dit nog maar het begin is...

Voor wie je nog niet kent, kun je je even voorstellen?

Mijn naam is Franci Fernandez, ik ben 26 jaar oud. Ik ben geboren in bogota, Colombia. Ik ben 4 jaar geleden naar Barcelona gekomen om de beste levenskwaliteit voor mezelf te vinden, professioneel, persoonlijk en voor het rijden. Ik hou van Colombia, maar er zijn niet veel kansen daar, dus ik ben gaan reizen om mijn plek te vinden. Eerst ging ik naar de VS - daar vond ik het heerlijk, maar het was moeilijk als immigrant om tijd te vinden voor BMX, mijn passie, omdat ik gewoon te hard moest werken om mezelf te onderhouden. Zodra ik in Barcelona kwam, wist ik dat ik mijn plek gevonden had. Ik vond een grote groep en heel veel motivatie om te rijden en kansen die ik thuis nog nooit voor mogelijk gehouden had.

Hoe bevalt het leven in Barcelona?

Daar naartoe verhuizen is de beste beslissing van mijn leven geweest, toen ik pas aankwam, ontmoette ik zoveel mensen, en die zijn nu als familie voor me. Ik heb tijd voor mijn passie, BMX, het is een betere levenskwaliteit voor mij en mijn familie. Ik kan werken, rijden, reizen - zoveel kansen die je in Latijns-Amerika niet altijd gemakkelijk te krijgen zijn. Mijn leven is 180 graden veranderd! Momenteel werk ik in een koffietentje, wat ik heerlijk vind, lekker kletsen met de mensen - geweldig.

Vertel ons wat meer over je BMX-traject tot nu toe

Het begon allemaal 14 jaar geleden, ik was een beetje een wild kind, dus ik mocht niet veel uit. Ik was altijd thuis, keek uit het raam naar de straat en ik weet nog dat ik jongens een helling zag bouwen en dat ikdacht: “wat is dat nou”. Dus sloop ik stiekem het huis uit om te kijken wat die jongens deden. Ik kon toen nog niet eens fietsen, en deze jongens begonnen het me te leren - ik zal ze nooit vergeten. Ze namen me mee naar het skatepark, ik vond het zo eng, ik was het enige meisje daar op dat moment. Maar ze hielpen me zo goed en daar is het allemaal begonnen.

Op mijn traject zijn er veel verhalen te vertellen, veel blessures, maar het is ook een traject van nieuwe beginpunten. BMX heeft mijn leven gered en mijn geestelijke gezondheid, je vecht veel met BMX om tricks te leren - maar dit heeft me geleerd niet op te geven. Het leven is niet altijd gemakkelijk en BMX heeft me er doorheen geholpen. Mijn rijden verandert per dag. Ik had nooit gedacht dat ik zou zijn waar ik nu ben, mijn droom is uitgekomen. Ik ben zo gelukkig dat ik mijn fiets heb en mijn community - het is fantastisch.

Wat vind je van de BMX-scene voor vrouwen?

Toen ik begon was ik helemaal alleen, het aantal meisjes dat BMX reed in Latijns-Amerika was op één hand te tellen. We spraken elkaar via Facebook. Nu zijn er heel veel vrouwen, en heel veel steun van iedereen. Nu bouwen de meiden samen met de jongens de hele BMX-scene op. We blijven maar groeien en proberen altijd de nieuwe generatie te steunen en het beter te maken voor hen - om het groter en sterker te maken voor hen. Het is nu een goede tijd voor BMX voor iedereen.

Voor mij voelt het geweldig, vrouwen-BMX is net zo fris als de laatste Coca Cola in de woestijn. Het is een zegen om een vrouwelijke BMX'er te zijn.

Kun je de lokale scene in Barcelona beschrijven?

Die is enorm. Zo groot dat we niet alles altijd met elkaar kunnen delen. Er is heel veel energie, we steunen elkaar en houden van elkaar. Veel mensen komen hier wonen en dat zorgt voor veel verschillende crews in Barcelona. Ik vind dat cool, want er is altijd wel iemand die iets doet - kleding, videoproducties, premières, workshops, coachen van kinderen. Het zo'n bruisende scene!

Hoe beschrijf je de vibes binnen het Vans BMX-team?

Ik hou ervan met heel mijn hart. We zijn allemaal gek. Alle dingen die je volgens mij kan voelen in de video's, zo zijn wij. We zijn net als kinderen met zo'n grote liefde voor BMX. We zijn heel diep in contact met het kind in ons en ik vind dat superbelangrijk in het leven van een mens. Het is een prachtig team en eentje waar ik veel van leer, ook de filmers en de team manager. Iedereen motiveert me zoveel. We komen samen ergens!

Zijn er specifieke crews waar je mee rijdt?

Ik rijd de laatste 3 jaar met mijn meiden, de Cliché crew. In Barcelona rijd ik met een crew meiden, we hebben niet een specifieke naam, maar we zijn altijd samen, als één familie.

Vertel ons eens iets over Girlhood.

Het was een BMX-film waar we vorig jaar mee zijn uitgekomen met de steun van Vans en DIG BMX. Het is zo'n belangrijke tijd voor me, het heeft het perspectief van vrouwen-BMX veranderd, niet alleen voor de mensen die ernaar kijken, maar ook voor ons. We wilden niet alleen de tricks en het rijden laten zien, maar met de juiste crew om je heen kun je echt alles doen wat je wilt en contact maken met het kind in jezelf voor het plezier in je passies.

Wat en wie inspireert je in BMX?

Al mijn meiden over de hele wereld. Het inspireert me te zien hoe de nieuwe generatie en de oude garde samen de scene vooruit helpen. Vooral Camila Harambour, Gina Petrella, Katherine Díaz, Perris en Angie! Ik vind het vooral inspirerend om elke dag op mijn telefoon te zien wat de meiden doen, ze verleggen hun grenzen en laten de scene groeien.

En waar loop je warm voor buiten het rijden?

Ik hou ik heel veel van dansen. Ik dacht, als ik niet zou BMX'en, wat zou ik dan doen? Dan zou ik dansen. Ik heb altijd al danseres willen zijn. Ik ga graag naar de sportschool, het is fijn om je fit te voelen, maar ook om meer te weten over hoe het lichaam presteert. Ik werk ook aan mijn eigen community binnen het vrouwen-BMX met mijn goede vriend Kona Vasquez onder de naam Jewels BMX, Ik zou heel graag een activist zijn binnen die sfeer. Ik hou ook heel erg van zingen!

Wat is de volgende stap voor jou?

Ik ben herstellende van mijn blessures van vorig jaar, het was een zwaar jaar! We hebben nog een Vans-video in de maak, waar ik heel enthousiast over ben. Ik ben ook bezig met mijn community, het promoten van mentale gezondheid door vrouwelijke BMX'ers en het creëren van ruimtes daarvoor. Dat is op dit moment het belangrijkste voor mij.

Favoriete Vans-schoen om in te rijden?

De 114! En ook de Half Cab, geweldig.

Heb je nog iets aan te vullen? Een boodschap voor het internet? Een boodschap voor je vroegere ik?

Verlies nooit het vertrouwen in jezelf en in de dingen waar je van houdt. Blijf altijd in jezelf geloven. Ik heb een uitspraak die ik altijd voor mezelf herhaal:

“Omdat het nooit te laat is, en de tijd alleen om is als het leven eindigt. Tot die tijd is er altijd en voor alles een mogelijkheid.”