Kas Lemmens is een van de meest getalenteerde straatrijders van Europa, misschien wel van de hele wereld.
Nederland is niet de eerste plek die bij je opkomt als je denkt aan de beste kweekvijver voor snowboarders, en toch heeft het landelijke netwerk van skihallen en borstelbanen in de loop der jaren een behoorlijke talentenpool gecreëerd. Kas Lemmens is een van de meest getalenteerde straatrijders van Europa, misschien wel van de hele wereld. Hij drukt zijn stempel niet alleen door zijn unieke aanpak, glansrijk in opvallende videofragmenten, maar vooral door zijn brede, karakteristieke glimlach, waarmee hij vrolijkheid verspreidt en iedereen die zijn pad kruist op zijn gemak stelt. Kas is een voorvechter van mentale gezondheid in de snowboardwereld met zijn platform Time For Service, met als boodschap om dagelijks even tot jezelf te komen en je af te vragen: “Hoe voel ik me vandaag?”. Met een nieuwe film die op het punt staat uitgebracht te worden en de winter voor de deur belden we Kas om te praten over opgroeien in Nederland, geestelijke gezondheid en toekomstplannen.
Stel je even voor, voor wie je nog niet kent.
Ik ben Kas, 30 jaar oud. Ik woon in Nederland en ik hou van snowboarden. Eigenlijk hou ik van heel veel dingen!
Kun je ons wat meer vertellen over je snowboardtraject tot nu toe?
We hebben hier in Nederland geen bergen, maar we hebben wel een paar skihallen. Ik kom uit een klein plaatsje in het zuiden, waar zo'n hal staat. De vader van mijn vriend is de eigenaar, dus toen ik klein was, gingen we daar vaak samen snowboarden na school. Na een tijdje waren we klaar voor ons eerste 'event' in een van de bekendere skihallen in een grotere stad hier. We merkten toen we er waren - of eigenlijk waren we verrast - dat we behoorlijk hoge resultaten behaalden. Vanaf dat moment is het balletje gaan rollen denk ik. Er waren al een handvol Nederlandse snowboarders die ook video's maakten en op een bepaald moment nodigden ze me uit om met ze mee te gaan om een nieuwe productie te filmen. Ik was toen 16 en ging met ze naar Helsinki en dat was mijn introductie tot het filmen van urban snowboarding — Ik vind dat echt helemaal geen leuk woord… ik noem het liever gewoon snowboarden.
Beschrijf je lokale scene.
Het voelt veel meer als even naar het skatepark gaan, dan de bergen in, je bent allemaal samen op een hele kleine plek. Je kunt naar beneden snowboarden, wat ongeveer 10 seconden duurt en dan neem je de lift 1 minuut naar boven, terwijl je constant met je vrienden bent. In de bergen is het natuurlijk allemaal vele malen groter dus ben je niet altijd samen met je vrienden, in de lift of in het resort. In een skihal is alles zo opeengepakt. Ik doe een trick, mijn vrienden zien het, mijn vrienden doen een trick, ik zie het - dat is een goede dynamiek en het helpt om elkaar te stimuleren.
Wat zijn de uitdagingen om een professionele snowboarder uit Nederland te zijn?
De uitdagingen? Dat je altijd weg moet om ergens sneeuw te zoeken! Filmen betekent dat ik moet reizen. Maar ik besefte dat ik het zo ook prima vind; om thuis te komen en niets met snowboarden te maken te hebben. Mijn vrienden snowboarden niet, dus het voelt ook fijn om me er even van af te sluiten als ik niet onderweg ben om te filmen.
Hoe ziet je routine eruit in Nederland?
In de zomer heb ik een baan als timmerman, doe ik veel dingen met mijn vriendin, wat rondhangen met vrienden - de normale dingen. Ik probeer zo gezond mogelijk te blijven, zowel fysiek als mentaal. Ik ben net klaar met een videoproject waar ik de afgelopen jaren aan heb gewerkt, het heet Transparent. Ik heb het geluk gehad samen te werken met mijn naaste vrienden en mijn teamgenoten van Vans Dominik, Ivika en Will. Mijn goede vriend Tim Schiphorst heeft alles gefilmd en geëdit. We zijn nu bezig alles af te ronden, dus het gaat snel uitkomen, rond december of januari. We hebben pas nog premières gehad in Salt Lake en Innsbruck, wat echt leuk was. Ik heb de laatste tijd ook veel gewerkt aan Time For Service.
Vertel ons over Time For Service.
Ik ben er drie jaar geleden mee begonnen. Ik had iets nodig waar ik mijn interesses in kon stoppen - mentale gezondheid, kunst, kleren, muziek en natuurlijk snowboarden. Op een Vans-reis van een paar jaar geleden ging mijn auto stuk en verscheen ‘Time For Service’ op het dashboard. Ik begon erover na te denken en dacht dat het een leuke manier zou zijn om dat te linken aan bewustzijn omtrent mentale gezondheid. Van tijd tot tijd moet je je auto laten nakijken, anders gaat hij kapot en ik denk dat hetzelfde geldt voor je geestelijke gezondheid. Het is goed om even bij jezelf stil te staan om op een gezonde manier te blijven leven. Ik doe veel verschillende dingen onder “Time For Service”, zoals kleding en events, maar het doel is uiteindelijk dat mensen bij het zien van de naam denken: hoe voel ik me vandaag? Ook al helpt het maar één persoon.
Wat zijn je plannen voor deze winter?
Ik kan me de laatste keer dat ik geen plan had niet herinneren, maar deze winter heb ik nog geen precies plan. Proberen wat meer te genieten van het snowboarden in plaats van me de hele tijd te focussen op filmen. Ik wil nog steeds graag een paar reizen maken met het team, maar ook meer snowboarden voor mezelf.
Wat inspireert je in het snowboarden?
Mensen die een andere benadering hebben. Er is een groep genaamd Sensesse in Noorwegen, zij hebben een verfrissende kijk op de scene en doen het anders. Ze hebben een modeshow gedaan en een première in New York met de Dustbox crew wat ontzettend cool was. Hetzelfde geldt voor Dustbox - de jongere generatie die niet bang is om buiten de gebaande paden te treden en hun eigen ding te doen.
En buiten het snowboarden? Wat zijn jouw inspiraties?
Ik hou van mensen die dingen anders doen, mijn vrienden, kunst, muziek.
Hoe beschrijf je de vibes binnen het Vans-snowteam?
Het team staat er op dit moment heel goed voor, met Benny Urban aan het hoofd is het super inspirerend - hij neemt het stokje over en brengt het verder. We zijn een hele hechte crew, we trekken allemaal met elkaar op en hoewel we ieder onze eigen aanpak hebben, denken we allemaal op dezelfde manier - de uitvoering is anders. Je kan van iedereen wat leren. Over het algemeen is het gewoon een goede groep van mooie mensen.
Favoriete Vans-schoen om in te rijden?
Ik draag de Hi-Standards of de Hi-Standard Pro.
Heb je nog iets aan te vullen? Een boodschap voor het internet? Een boodschap voor je vroegere ik?
Ik wil iedereen bedanken die me op mijn pad heeft gesteund en iedereen die een positieve impact achter probeert te laten in de wereld. Voor mijn jongere ik? Aardig voor mezelf te zijn, kwetsbaar te blijven, me niets aan te trekken van wat anderen van me denken. Het is werk in uitvoering.
